Mercado de Bienes Raíces en Panamá 2020 y el COVID: Esto es lo que sabemos

El mercado inmobiliario en Panamá durante inicios del 2020 tenia una perspectiva prospera comparada con la de los años anteriores, esto era debido a diferentes factores: un nuevo gobierno entrando a mediados del 2019, mejoras en las tasas de intereses preferenciales en las hipotecas, y una mejor proyección general en la economía, como lo explicamos en nuestro artículo anterior sobre el mercado en Panamá.

Esta perspectiva ha tomado complejidad debido al brote de COVID en el país y todas las medidas que se han tomado para poder detenerla. Esto no es sorpresa, muchos países en Latinoamérica han tomado medidas similares o más fuertes para detener el brote y aplanar la curva lo más pronto posible. Sin embargo, hay altas probabilidades de que estas medidas impacten fuertemente la economía general en toda la región.

Durante estas últimas semanas hemos intentado dar seguimiento, y obtener la mayor información posible desde diferentes fuentes para tratar de entender mejor la situación de COVID en Panamá además de la economía, y más de cerca la situación del mercado de bienes raíces para el resto del 2020 y los siguientes años.

En este artículo resumiremos como el gobierno de Panamá ha estado manejando la situación para mitigar riesgos de incrementos de casos de COVID, que medidas han estado tomando en el mercado laboral, el sector financiero, en los bienes raíces y la construcción, para poder navegar a través de este entorno complejo y mantener una posición económica fuerte durante la pandemia.

Un Resumen sobre el Brote de COVID en Panamá:

• Al 6 de Mayo, hay un total de 7731 casos y 218 fallecidos en Panamá.
• El primer caso fue detectado el 9 de Marzo y los casos han aumentado desde esta fecha.
• La cantidad de casos es más alta que el resto de Centroamérica, pero Panamá fue afortnada en obtener con anticipación suficientes kits de prueba para detectar la mayor cantidad de casos posibles de forma temprana.
• El gobierno procedió a construir un hospital modular en la ciudad, el cual incluye 100 camas de UCI para atender a pacientes de la pandemia.
• El 17 de Marzo, el gobierno decretó toque de queda desde las 9PM a 5AM, y cambió unos días después a 5PM – 5AM.
• El 25 de Marzo, el gobierno decidió ordenar cuarentena total (con excepciones en los negocios esenciales), donde las personas solo pueden salir 2 horas al día, y el horario depende del último número de la cédula o pasaporte.
• Para el 1ro de Abril, el gobierno decidió reforzar la cuarentena, permitiendo solo a las mujeres salir los Lunes, Miércoles y Viernes, y los hombres los Martes, Jueves y Sábado, con los mismos horarios establecidos antes, y nadie sale los Domingos. Una semana después, decidieron no dejar salir los Sábados tampoco.

Medidas de Panamá con respecto a la Economía:

En conjunto con la cuarentena, el gobierno ha ordenado el cierre del aeropuerto, y la mayorá de los negocios e industrias, exhortando el trabajo en casa a aquellos trabajadores que no son necesarios estar físicamente en sus espacios de trabajo.

Esto por supuesto tiene algunas excepciones como los servicios de entrega, restaurantes (entrega a domicilio), seguridad pública, y otras de las industrias de primera necesidad, pero debido al cierre, muchos negocios están aplicando a la suspensión temporal de contratos y reducciones de horas laborales, con la finalidad de poder mantenerse a flote hasta el levantamiento de la cuarentena.

Para tratar de aliviar esta situación, el gobierno creó un programa solidario donde proveen dinero y bolsas de comida a aquellos más afectados. Al mismo tiempo, implementaron un decreto para congelar los pagos de servicios públicos por 4 meses, mientras en paralelo emitieron con éxito US$2.5 mil millones en bonos soberanos en los mercados internacionales, asegurando así recursos adicionales para lidiar con la crisis y otras necesidades de la población.

En el área financiera, el gobierno llegó a un acuerdo con la Asociación Bancaria de Panamá para extender las obligaciones de deuda de la población hasta el 31 de Diciembre del 2020, esto incluye pagos de hipotecas, además de préstamos personales y comerciales.

Adicionalmente, está prohibido desalojamientos y los pagos de arrendamientos han sido congelados para aquellos afectados, hasta por 2 meses después de la crisis de salud.

Esta medida y la extensión de pagos de hipotecas son buenas prácticas para evitar crecer el inventario de bienes reposeídos en el sector bancario.

Resumen del Mercado Inmobiliario de Panamá para el resto de 2020:

En corto plazo, el sector de bienes raíces en Panamá de seguro se verá afectado, debido a la situación económica actual y por otros hechos, algunos de ellos que son fácil de identificar: la imposibilidad de pagos de alquileres, de comprar propiedades y de realizar mudanzas durante la crisis sanitaria.

Es también un hecho que, recientemente, el mercado en Panamá ha experimentado mas oferta que demanda de apartamentos, casas y propiedades en general, lo que ha causado la disminución de algunos precios de tiempo en tiempo, y combinándose con la situación del COVID, esta sobreoferta puede prolongarse por un plazo mayor.

Durante las últimas semanas, hemos detectado un alza en el listado de apartamentos y casas en Paitilla, Punta Pacífica, San Francisco, Marbella y Avenida Balboa, entre otras áreas con precios muy competitivos, esta es una tendencia interesante, pero es aún muy temprano para saber con certeza como se comportará el mercado de bienes raíces en Panamá durante el 2020.

Proyectos de Apartamentos en Panamá el 2020:

Durante nuestra investigación en la feria de ACOBIR a finales de Enero, vimos una gran cantidad de nuevos proyectos tanto en la Ciudad de Panamá como en el interior del país, además de un marketing fuerte en otros proyectos que ya se han promocionados por más de un año.

Las expectativas de una demanda creciente eran altas, principalmente por el interés preferencial y otras medidas que el gobierno actual implementó para impulsar la construcción y la industria de bienes raíces, no tamos esta posible demanda creciente durante la feria.

La realidad por ahora es que existen altas probabilidades de no cumplir estas expectativas, y algunos proyectos puede que corran el riesgo de ser cancelados, esto puede ser un golpe para el mercado laboral en esta industria, pero si sucede hay posibilidades de que se estabilicen los precios de las propiedades actualmente en venta.

Por otro lado, el Ministerio de Trabajo en conjunto con otros sindicatos y gremios importantes de diferentes sectores, están en discusión de un plan de reanudación gradual de algunos negocios durante las siguientes semanas, entonces hay posibilidades de que el sector de construcción resuma actividades en algún momento.

Conclusiones

No hay una fecha determinada de cuando la economía volverá a la normalidad en Panamá, sin embargo, la situación general con respecto al COVID esta gradualmente mejorando.

De hecho, Panamá ha sido felicitada por la forma en que está batallando la pandemia, debido a las acciones tomadas de forma anticipada con respecto a las pruebas y otras medidas que el gobierno ha tomado. Esto es una señal de que puede que vayamos por buen camino, y podamos resumir gradualmente nuestra economía, lo importante es tratar de reanudar lo mas pronto posible, para que la economía y el sector de bienes raíces no sea afectada de forma seria.

De todas formas, en el largo plazo, muchos aún consideran Panamá como un gran país para invertir, debido a su economía basada en el dólar, estabilidad política, seguridad y otras razones. La agencia crediticia Moody’s estima que para el 2021 Panamá será el país más rico de América Latina por su poder de compra per cápita, y que, debido a su potencial crecimiento de la economía en los próximos años, se recuperará de la pandemia del COVID de un forma más equilibrada que los países vecinos.